В основе идеи Байтерека — казахская сказка о герое Ер-Тостике, который после долгих скитаний нашёл дерево Байтерек, на вершине которого птица Самрук раз в год откладывает золотое яйцо. Дерево жизни, источник силы, связь между мирами — этот образ казахи несли через века, и именно он стал символом новой столицы.
Монумент был построен как символ переноса столицы Казахстана в 1997 году. Высота башни без шара — 97 метров, и это не случайно: цифра символизирует именно тот год, когда столица переехала из Алматы в Астану. Общая высота с шаром — 105 метров. Сам шар сделан из стекла-«хамелеона», меняющего цвет в зависимости от угла падения солнечного света.
С верхней смотровой площадки открывается панорама на весь левый берег Астаны — футуристические здания, широкие проспекты и бесконечная казахская степь на горизонте. Байтерек изображён на банкноте в 10 000 тенге и давно стал главной визитной карточкой страны.
