Hace mil años, aquí se encontraba Balasagún — la capital del poderoso kanato karajánida, una de las ciudades más grandes de la Gran Ruta de la Seda. Hoy solo queda una torre. Pero qué torre.
La Torre Burana se alza entre las ruinas del asentamiento de Burana, a 12 kilómetros al suroeste de Tokmok, en la orilla izquierda del río Chu. Construida con ladrillo cocido entre los siglos X y XI, es un monumento excepcional de la era karajánida. Cerca se conservan los restos de las murallas, los cimientos de un complejo palaciego, dos mausoleos y un campo de balbales de piedra — antiguas estelas funerarias de los pueblos nómadas.
En 1976 se estableció en el lugar un museo arqueológico y arquitectónico al aire libre de carácter nacional. Las excavaciones han sacado a la luz monedas, objetos de metal, vidrio y hueso — prueba de que esta fue en su día una ciudad próspera y tecnológicamente avanzada. El complejo está inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
Es posible subir a la torre — y contemplar el valle del Chu desde la misma altura que vieron los gobernantes medievales.
