Цитадель Арк — это город в городе. В древние времена в её стенах проживали и работали около трёх тысяч человек: правитель и его семья, чиновники, мастера, слуги. Здесь хранилась казна, работали ремесленники, стоял арсенал — и всё это возвышалось над Бухарой на 16–20 метров, как неприступный каменный остров.
По данным археологических раскопок, цитадель относится к IV–III векам до нашей эры — это делает её одним из древнейших сооружений Центральной Азии. Упоминания об Арке содержатся в «Истории Бухары» Наршахи IX–X веков. За свою долгую жизнь крепость видела многое: в 1220 году Чингисхан завоевал Бухару и прорвался даже сквозь стены Арка.
С крепостью связана красивая легенда: согласно преданию, её построил мифический герой Сиявуш, разрезавший шкуру быка на тонкие полоски и выложивший их вдоль границ будущей стройплощадки — так он выполнил хитрое условие царя, чтобы завоевать сердце его дочери. Сегодня в стенах Арка расположен государственный музей-заповедник с десятками тысяч экспонатов.
