Hace tres mil años, aquí vivía gente. Pastoreaban ganado, cazaban, adoraban al sol — y dejaron su huella en la piedra. Los petroglifos de Tanbaly fueron descubiertos a finales de la década de 1950, y desde 2004 el sitio forma parte de la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
El monumento se encuentra en el valle de Tanbaly, en la parte sureste de las montañas Chu-Ili, a 170 kilómetros al noroeste de Almaty. Predominan los grabados de la Edad del Bronce, de los siglos XIV-XIII a.C.: animales salvajes, caballos, ciervos, toros, figuras antropomorfas y seres fantásticos — un arquero enmascarado, figuras "disfrazadas". Los dibujos son de gran tamaño, entre 25 y 75 centímetros, tallados en la piedra con profundidad y minuciosidad.
En total se han registrado aquí más de tres mil imágenes, entre las que destaca especialmente una serie de figuras "de cabeza solar" — treinta en total en todo el yacimiento. No son simples dibujos — es un antiguo santuario, un lugar donde hace miles de años se celebraban rituales y plegarias. De pie junto a estas piedras, es difícil no sentir que el tiempo se contrae.
