«Калян» переводится с персидского как «большой» — и это не преувеличение. Минарет был построен в 1127 году по приказу правителя Арслан-хана и по сей день остаётся символом Бухары и одним из самых выдающихся сооружений подобного рода на мусульманском Востоке.
По легенде, мастер, закладывавший фундамент, замесил алебастр на молоке верблюдицы и ждал два года, пока раствор окаменеет. Прочность оказалась такой, что башня устояла даже перед Чингисханом — великий завоеватель, по преданию, был вынужден склониться перед минаретом, сказав: «Я никогда никому не кланялся. Но это строение настолько грандиозно, что заслуживает поклона».
Минарет служил сразу несколькими целями: призывал верующих на молитву, был маяком для торговых караванов, наблюдательной вышкой и — в мрачные времена Бухарского ханства — местом публичных казней. В народе его прозвали «Башней смерти». Сегодня по 105 внутренним ступеням можно подняться на вершину и увидеть старую Бухару с высоты почти 47 метров.
