«Биби-Ханым» означает «Госпожа повелительница» — по легенде, мечеть названа в честь любимой жены Тамерлана. Но за красивой историей стоит ещё более грандиозный замысел. После похода на Индию в 1399 году Тамерлан решил осуществить беспрецедентный проект — построить самую большую соборную мечеть своего времени.
Грандиозное сооружение было возведено в предельно короткие сроки — всего за пять лет, с 1399 по 1404 год. Тамерлан не пожалел ни людей, ни средств, чтобы превратить здание в символ своей нерушимой мощи. Во дворе мечети одновременно могли молиться десять тысяч человек.
Однако стремление к гигантизму сыграло злую шутку: из-за спешки и несовершенных технологий кладка оказалась несейсмоустойчивой, и уже через несколько лет после постройки появились первые трещины. Величественная арка была разрушена землетрясением. Мечеть была восстановлена в XX веке и сегодня остаётся одним из самых впечатляющих памятников исламской архитектуры Центральной Азии.
