"Bibi-Khanym" significa "Señora emperatriz" — según la leyenda, la mezquita recibió este nombre en honor a la esposa predilecta de Timur. Pero detrás de esta hermosa historia se esconde un proyecto aún más ambicioso. Tras su campaña contra la India en 1399, Timur decidió emprender algo sin precedentes: construir la mezquita congregacional más grande de su época.
La monumental construcción se levantó en un plazo asombrosamente breve — apenas cinco años, entre 1399 y 1404. Timur no escatimó ni en mano de obra ni en recursos, decidido a convertir el edificio en un símbolo de su poder inquebrantable. El patio de la mezquita podía acoger a diez mil fieles a la vez.
Sin embargo, la ambición de construir a tal escala tuvo su precio: las prisas y las técnicas constructivas imperfectas dejaron la mampostería vulnerable a los terremotos, y apenas unos años después de su finalización comenzaron a aparecer las primeras grietas. El majestuoso arco terminó derrumbándose a causa de un sismo. Restaurada en el siglo XX, la mezquita sigue siendo hoy uno de los monumentos más impresionantes de la arquitectura islámica de toda Asia Central.
